亚冠精英联赛首轮角逐，3支中超球队（山东泰山、上海申花、上海海港）取得2胜1平的战绩。《中国青年报》发文表示，拿亚冠当“参考”，中国男足国家队可以“抄作业”。

亚冠精英联赛东亚区12支球队只分2个档次不再分组，每支球队需与4支1档球队和4支2档球队完成总共8场比赛（4主4客），以排名决定进入前8强球队——无论赛程、赛制还是对手实力，中超强队征战亚冠精英联赛的历程，恰恰可以与国足奋战世界杯预选赛亚洲区18强赛相互印证与借鉴。

山东泰山主教练崔康熙启用的廖力生不在国足主教练伊万科维奇名单当中，但廖力生2次助攻（包括反击时40米斜向长传直接刺穿对手防线）应该可以帮助自己入选新一期国足，此外王大雷、李源一、刘洋、高准翼、黄政宇、谢文能等国脚表现出色，至少在与澳超球队（中央海岸水手）硬碰硬的对抗当中不落下风；相似情况还有上海申花主教练斯卢茨基“用活”费南多、杨泽翔，而被伊万弃用的高天意也在比赛后程闪光并有精彩进球。

毫无疑问，如今国家队赛前集训质量与俱乐部队日常训练相比仍有较大差距，这也是“球员联赛表现往往优于国家队表现”的重要原因，历任国足主教练均希望通过延长集训时间来破解这一难题，但国足球员在全新战术体系下、面对18强档次对手时的适应与自我调整能力，很难保证他们“即插即用”在国家队发挥出自己最佳水平。

论临场调度，伊万科维奇自然无法与崔康熙、斯卢茨基、穆斯卡特等深谙球队的中超名帅相比，但类似守住底线完成对位换人这样的基本操作不该再次出错。

9月29日中超联赛第27轮结束后，国足就要再次集结备战世界杯预选赛：北京时间10月10日17点，国足将客场挑战澳大利亚队。10月15日20点，国足将坐镇青岛主场迎战印度尼西亚队——18强赛小组赛总共10场比赛，一旦前4场1分没得，国足又将面对提前出局的尴尬。