《洛杉矶时报》，湖人现有薪资空间状况很难支持罗伯-佩林卡完成一笔大交易，休赛期基本失去进行大交易的可能性，以三年1.64亿美元续约勒布朗-詹姆斯意味着失去夺冠机会。詹姆斯在超级顶薪和总冠军之间只能选一个，湖人在等待他的选择和决定。

勒布朗-詹姆斯拒绝执行球员选项，放弃下赛季5140万美元合同，不过很快就会与湖人续约3年1.64亿美元，再加上拉塞尔也执行1869万美元球员选项，留给湖人补强的空间极其有限。NBA薪资专家鲍比-马克斯分析表示，包括新秀多尔顿-克内克特和布朗尼的合同在内，湖人14名球员有全额保障合同，薪水总金额达到1.79亿美元，距离劳资协议规定的第二档奢侈税征收线仅差480万美元。

湖人还必须做出决定，马克斯-克里斯蒂现在是受限自由球员，佩林卡如果给布朗尼112万美元的最低合同，则很难匹配克里斯蒂在自由球员市场获得的报价。以目前的情况来说，湖人续约克里斯蒂，并且留下雷迪什，球员总薪水肯定超过第二档奢侈税征收线，彻底锁死球队财务状况无法进行自由球员签约或交易。

劳资协议规定，总薪资超过第一档奢侈税征收线的球队不能进行先签后换的交易。此外，新版劳资协议还规定了两种情况：1、通过先签后换引进球员、使用已有的交易特例、或者通过交易得到的球员超过100%金额的合同、或者常规赛期间签下买断签工资超过中产金额的球员，将直接触发一级硬工资帽上限，球队工资额支出不得超过1.787亿美元。2、交易中有多名球员打包、送出现金、进行球员先签后换，将触发第二档硬工资帽上限，整个赛季的工资支出总额不得超过1.89亿美元，突破这个规定的上限后，球队禁止使用中产合同条例，也将被禁止交易7年后的首轮选秀权。

这就是湖人队面临的现实情况，球队工资总额已经接近第二档奢侈税征收线，整体实力却并不具备夺冠实力。换句话说，即便詹姆斯跳出合同，湖人也缺乏交易全明星球员的充分条件。湖人要升级球队只有两条路可走，第一个方案是詹姆斯大幅度降薪续约，接受一份3年7000万美元左右的续约合同，这种情况显然不可能会发生。第二个方案发生的可能性也微乎其微，那就是说服爵士达成拉塞尔换马尔卡宁的交易。马尔卡宁下赛季薪水1805万美元，略低于拉塞尔，可是丹尼-安吉肯定不会成全湖人队，除非佩林卡愿意送出至少四个首轮选秀权。

“如果湖人愿意放弃一大笔钱，珍妮-巴斯和佩林卡肯定会尽全力进行交易补强，放弃未来选秀权和部分年轻球员补强阵容。”乔万-布哈说道，“很显然，詹姆斯必须有所取舍，要钱还是真正要赢得总冠军的机会。”

湖人做了很多取悦詹姆斯的事情，签下很多里奇-保罗旗下的球员，让詹姆斯实现与布朗尼同队打球的梦想，聘请詹姆斯的播客搭档JJ-雷迪克出任主教练。湖人表达出足够的诚意，现在轮到詹姆斯给出他的选择：三年超级顶薪合同还是总冠军？詹姆斯只降低一部分薪水还不足以帮助湖人补强阵容，要想获得第三位全明星的同时使用全额中产特例，詹姆斯必须接受大幅度降薪的合同。

“詹姆斯跳出合同，机会就摆在他面前。”乔万-布哈说道，“钱和总冠军，詹姆斯只能选一样，珍妮-巴斯、佩林卡以及湖人高层都在等詹姆斯的决定。”