中超联赛告别了金元时代，恒大主导的火爆球市彻底消散，随之而来的是联赛大萧条，一大批球队出现了资金困扰。经过几年时间的调整，广州队立足中甲，中超球队虽然逐渐走出资金困境，但是经营状况都不理想。联赛全面回归理性，这个时候本该是本土球员需要扛起大旗的，但是他们无一例外都被金元时代给腐蚀了，失去了继续拼搏向上的动力。

更糟糕的是，各俱乐部的青训发展也不好，导致中超整体处于青黄不接的状态，靠一批老人在撑场，而且水平也非常有限，各级联赛全面开倒车，实力不断下滑。相关媒体机构瑞士足球“天文台”对48个国家或地区的顶级联赛进行了统计，中超是平均年龄最大的联赛，达到28.41岁，妥妥最年老联赛。上海海港则成为了世界足坛阵容最稳定的球队，最近几年几乎没有更换阵容体系，虽然能再次夺取中超冠军，但是在国际赛场创下耻辱，亚冠附加赛2-3输给了泰超第8名的球队巴吞联，惨遭淘汰。

联赛发展直接影响国足的发展。2023年的国足已经不敢和世界强队热身，生怕自信心受到打击，为此放弃了与世界杯冠军阿根廷热身的机会。本年度，国足从首场比赛0-0新西兰开始，一直到最近一场热身赛1-2乌兹别克斯坦，踢了8场比赛，3胜2平3负，新帅扬科维奇带队没有实质性变化，对阵实力相对的球队，国足依然是输球为主，对阵实力弱一些的队伍也难以赢球。

8场比赛中间6场先后为1-2新西兰、4-0缅甸、2-0巴勒斯坦、1-1马来西亚、0-1叙利亚、2-0越南。从比赛直接表现来看，国足踢出了“三输”的局面，输掉当下、输掉未来、输掉球迷。输掉当下是因为国足即战力孱弱，对任何球队几乎都是没有胜算；输掉未来是因为国足青训乏力，年轻球员水平偏低，继续靠老将；在1-1踢平马来西亚之后，国足输掉球迷，刷新了下限，引发球市大冷，最近3场比赛，国足球迷已经越来越少。

11月，国足开启世预赛亚洲区36强赛小组赛，北京时间16日20:30，国足客场对阵泰国；21日20:00，国足主场对阵韩国。目前国足已经抵达泰国，马德兴指出，国足前2场比赛的底线是1分，意味着国足客场PK泰国目标是保平争胜，这对于国足来说难度不小，泰国制造魔鬼主场，现场球迷将超过5万。国足主场对阵韩国则很难制造魔鬼氛围，相关媒体人潘伟力透露，国足主场球票售卖情况遇冷，甚至可以说是惨淡，为此管理人员找媒体人多宣传。

对于国足的平庸落后，青岛西海岸主帅佐兰-扬科维奇给出了自己的看法，他接受了“足球报”的采访，认为恒大要为中国男足国家队的平庸负责，因为恒大改变了联赛的模式，改变了很多中国球员的理想和思维方式。金元时期，俱乐部对本土球员使用简单，大材小用化，把球都交给外援，让外援去解决问题，本土球员在比赛中变得无压力，时间久了，本土球员的各种问题就暴露了，比赛心态也会出现很大变化。

谈到钱和球员的关系，佐兰-扬科维奇表示钱不是原罪，用钱的方式和用钱的目的才是关键，欧洲也有很多高薪球员，但是没有给球员带来惰性和对国际比赛的懈怠，因此，没有积极作用的钱才是对中国足球最大的伤害。