2017年，或者说2021年波特上任以前，在很多球迷的眼里，建队将近120年的“海鸥”布莱顿，只不过是主流赛事奖杯数量为零、仅出战过10个赛季顶级联赛、2017年才首度征战英超的小球队。他们所渴望的，是有朝一日能成为下一个莱斯特城或南安普顿。而如今，布莱顿做到了，他们成为了新的标杆。

上个赛季，布莱顿队史首次打入欧战，在此基础上，球队不断以惊人的数字出售球员，总转会费高达3.94亿英镑，其中凯塞多更是以1.15亿镑成为英超有史以来的标王，这让其他球队对他们的转会手法羡慕不已。令人惊叹的是，即使卖掉了众多球员，布莱顿在英超揭幕战中仍然表现出色，以4-1的比分大胜卢顿。更重要的是，他们的阵容中还保留着像三笘薫、恩西索这样的潜力球星。这意味着他们有机会再次大赚一笔。那么“海鸥”凭什么？

布莱顿的CEO保罗·巴伯尔(Paul Barber)表示：“布莱顿的伟大之处在于，我们一直在缓慢但稳步地打基础：包括员工、政策、程序、球队阵容、教练员、青训、球探系统。我们的老板布鲁姆热爱俱乐部，哺育着俱乐部，没有任何其他想法，球队所建立的这一切都与他息息相关。”

保罗·巴伯尔(Paul Barber)

布鲁姆毕业于曼彻斯特大学数学系，曾是职业扑克玩家，独特的经历让他的眼光自始至终都是放在长远的发展上。2009年布鲁姆入主布莱顿后，首先扩建球场容量、提升现代化程度，2014年和2022年他还两度翻新训练基地。今天，布莱顿的训练基地虽小，却有着职业足坛近年来最先进的运动康复设施，以及基于大数据采集的高科技训练辅助设备，他们还被认为可能是拥有了英超最好的训练基地。球员们在这里可以得到与六大豪门相当甚至更好的训练、康复、营养等条件，为他们在球场上发挥出全部实力奠定了扎实的基础。

但布莱顿成功的核心秘诀还是这个由数学家开发，结合职业足球现实量身定制的大数据模型。巴伯尔将其称为结合球员技术、身体、精神等属性的全覆盖数据库，这项技术，让布莱顿在球员市场上和别的球队竞争人才时占有优势，并使他们能够在失去关键球员和教职员工时，能够及时补强，从而减少任何不利影响。

球队老板布鲁姆(Anthony Grant Bloom)

通过数据分析和布设到全球的球探系统，布莱顿屡屡通过并非主流的“货源”淘金得手，尤其是在南美：2019年1月布莱顿从阿根廷青年人买下麦卡利斯特；2021年2月球队从厄瓜多尔山谷独立买下凯塞多，2022年夏天又从巴拉圭亚松森自由引进恩西索，而厄瓜多尔、巴拉圭都不是英超球队的常规“进货地”。

CEO巴伯尔骄傲地表示过：“大数据允许我们在其他俱乐部不敢钓鱼的池塘放钩，因为他们对这些池塘不熟悉。而我们做好了准备，深入中美洲和南美洲更暗、更深的池塘。”也不只是南美，从日本J联赛川崎前锋引进三笘薰，从爱尔兰超级联赛波希米亚人引进埃文·弗格森，都是大数据模型带给他们的成果。

而布莱顿在卖人的时候也不是盲目卖人，只有当他们找到合适替身的情况下，才会选择交易。最好的例子就是凯塞多，今年1月，厄瓜多尔国脚就曾明确表态请求离队，但布莱顿拒绝了阿森纳和切尔西的报价，将他强留了下来，最终布莱顿在夏窗用创纪录的价格将其交易去了切尔西，原因正是上赛季下半程，球队在德泽尔比的调教下，已经可以接受今夏放凯塞多离队的后果。

正如CEO保罗·巴伯尔所说：“多年之前我们便确认，如果我们要想取得成功，便要接受改变成为常态。我们的应对便是做好替身计划。”

此外，布鲁姆还高瞻远瞩地买下了比乙俱乐部皇家圣吉勒联，让这支球队成为了布莱顿培养球员的后花园，“海鸥”将尚未为英超做好准备或没有劳工证的球员送去比利时锻炼，球员获得成长，而圣吉勒联在布莱顿的助力之下一跃成为比甲争冠球队，三笘薰在比甲的出彩，就为上赛季的绽放埋下伏笔。

2009年5月20日布鲁姆接手布莱顿时，“海鸥”只是英甲第16名、堪堪保级的球队，在整个英格兰联赛金字塔体系中排名第60位，14年后，布莱顿一路拼杀到英超第6位，成为小球队“打怪升级”的典范。而当人们惊叹于布莱顿的成功时，殊不知在这一切的背后，是布鲁姆投资高科技和人工智能带给布莱顿的回报。

当时代在进步，那些在浪尖起舞的人，总该享受他们应得的收获。